On ira tous en Albanie ! 

Ce pays qui m'est si cher et ravive en moi tant de souvenirs (un peu de nausées aussi).. Mais soit, quand il faut y aller.. 

Arrivée 14h à Berat, la ville aux mille fenêtres ! Mais ce qui restera dans les annales, c'est l'accueil dans notre logement par Ylli ! Des embrassades en veux tu en voilà.. Un raki ? (Eau de vie aux raisins)  Gëzuar ! (À ta santé), une fois, deux fois… Une pseudo conversation avec cet homme qui ne parle pas anglais, un régal ! Il nous quitte en nous montrant une clochette: "Si vous avez besoin de moi, vous sonnez !" Nous sortons découvrir la ville coupée en deux : le quartier chrétien et le quartier musulman.. Mais le charme opère instantanément même s'il faut monter bien haut pour atteindre l'immense forteresse perchée sur sa colline ! 

Lorsque nous rentrons, qui nous attend ? Ylli ! Il nous propose un café.. (Ne JAMAIS accepter un café en Albanie !!! J'en avais payé les frais lors de ma colo quelques années plus tôt) Mais, 1 il serait impoli de refuser et 2 Nicolas ne semble pas savoir dans quoi il s'engage ! Je ne relèverais que partiellement le fait que sa femme Roshie monte les trois étages et prépare tout pour le café ! 

Le procédé : prenez une mini casserole (en gros, une tasse qui se met sur le feu), remplissez la de café, ajoutez de l'eau (s'il reste de la place), faites bouillir et servez ! 

Il est quasi-impossible de ne pas boire le marc, et l'option "j'attends qu'il tombe au fond de la tasse" ne marche pas ! Alors tu souris et trempe les lèvres.. "ouf ! C'est chaud!"

Mais Ylli a de la ressource.. Un raki ? Roshie se lève pour nous préparer les shooters.. Et nous voilà à boire mi-eau de vie/mi-marc de café ! Leur petit-fils est avec nous et bien qu'il ait 13ans et nous dise que l'école ça marche bien et qu'il étudie l'anglais.. il ne dira aucun mot dans cette langue ! (Ah oui, il a eu droit à son petit café mais pas au raki (faut pas déconner))

Une conversation sans queue ni tête s'ensuit avec moi qui peine à terminer mon café, Nicolas pompette qui tente avec Google traduction d'expliquer que son animal préféré est la hyène et Ylli qui pose de multiples questions dont nous laisserons, par incompréhension, certaines sans réponse ! 

 

Le lendemain nous ferons une succession de petits arrêts le long du canyon Osum, impressionnant de par ses paroies rocheuses gigantesques et son eau bleue turquoise tout au fond ! 

De retour à Berat, le soir,  je profite de connaître l'endroit pour faire découvrir un petit restaurant sur cinq étages (pauvres serveurs !) qui offre une vue imprenable sur la ville éclairée ! Nous loupons sans doute le café avec Ylli, mais déjà nous appelle Gjirokaster…

En chemin, nous passons par le pont Ura e Kadiut où une bande de hippies s'est installée.. Forcément, il y a des sources thermales naturelles, alors, pour "renouer avec la nature" ! L'endroit est, faut bien le dire, paradisiaque et en continuant sur un chemin, nous atterrissons sur un magnifique canyon.. Ce n'était pas prévu alors ça ajoute au sensationnel ! La route qui mène ensuite à Gjirokaster est magnifique et qu'elle ne fut pas ma surprise en arrivant de retrouver le logement dans lequel j'étais venue en colo avec les monstres qui m'accompagnaient !  Rien à changer, même la petite vieille qui dépeçait des poissons aux odeurs nauséabondes ! 

Point positif, les rues principales ne sont plus en travaux, mais le temps est capricieux ! Nous nous lançons à la découverte de la ville de pierre qui ne laisse personne de marbre (forcément !).. Au bout de quelques rues, nous sommes interpellés par une journaliste albanaise qui questionne les touristes.. Nous voilà à décrire ce qu'on adore à Gjirokaster alors que nous venons à peine d'y mettre les pieds.. (première interview à la télé, il faudrait voir le résultat !)

C'est une ville où il faut s'accrocher, on monte et on descend tout le temps ! Mais les vieilles maisons typiques des riches familles albanaises du XIIIème siècle sont très belles et très bien conservées ! Le Bazaar a gardé tout son charme et propose de nombreuses boutiques bien touristiques ! La cité culturelle de Gjirokastër est dominée par son château, le plus grand de l’Albanie ! Il faut de nouveau gravir de nombreuses marches pour admirer les ruines de ce château du 12ème siècle tout en profitant d’une sublime vue sur la ville et les montagnes environnantes. Mais nous pouvons encore aller plus loin pour découvrir un vieux et minuscule pont qui serait l’ancien aqueduc bâti par Ali Pacha, un chef de guerre ottoman qui restera gravé dans les mémoires avec des centaines de légendes (dont certaines inventées par le gouverneur lui-même pour garantir la terreur qu'il inspirait).. 

 

Le lendemain, le Blue eye ! Petite marche le long d'une route en travaux qui laisse songer que bientôt les touristes paieront (ou paient déjà en haute saison) pour cette source d’eau qui jaillit des fonds rocheux en formant ce fameux « œil bleu » dans la rivière bleue-verte. Mais pour lors, il n'en est rien alors nous profitons de ces couleurs d'un autre monde et de cette zone ambiance tropicale avec cette végétation dense et la chaleur étouffante qui vont de pair.. Notre route se poursuit vers la côte pour atteindre le site archéologique de Butrint ! Un véritable plongeon dans le passé, car la cité entourée d'eau regroupe des vestiges grecs, romains, byzantins et vénitiens ! Un magnifique cadre naturel invite à suivre les petits chemins tracés et tomber tantôt sur l'angora et le temple du dieu Asclépios (4ème siècle avant JC), tantôt sur les colonnes du baptistère d'une église du 6ème siècle, tantôt sur un château vénitien (du 14ème)... 

 

Puis nous nous sommes offerts une petite virée: "clichés le long de la Riviera".. Le temps ne se prêtait clairement pas à la baignade mais nous avons longé cette longue route qui associe montagne et petites criques cachées en s'arrêtant ici et là.. Cette escapade nous conduit vers le site Apollonia qui renferme une nouvelle fois de nombreuses ruines de l'époque romaine.. 

 

Et voilà Tirana, la capitale, qui incontestablement n'a que très (et trop peu) d'intérêt.. Nous posons tout de même nos valises le temps d'y faire un petit tour: la place Skanderberg (avec la tour de l'horloge, l'opéra et la mosquée Et’hem Bey), le Bunk’Art 2 (il y a un "1" aussi): en fait, l'ancien dictateur communiste Enver Hoxha a fait construire 700 000 bunkers dans le pays car il était un peu beaucoup parano sur les bords (nous en avons vu de nombreux le bord des routes..). Aujourd'hui, certains ont été réhabilités, que ce soit en musée, en restaurant ou en abris pour chèvres..Je reviens à mes moutons, le Bunk’Art 2 est donc un musée qui retrace l'histoire communiste de ce pays isolé pendant presque 40 ans de dictature.. , Le street-art dans le quartier du Blloku (qui n'apparaît presque plus avec les dégradations des immeubles. Fort heureusement, j'ai trouvé du réconfort dans les panneaux de signalisation modifiés de façon humoristique), le marché et les immeubles colorés qui l'encerclent (idée du maire, mettre de la couleur pour contrebalancer avec l'architecture grise et austère issue du style soviétique)... 

Et les choses se gâtent.. Juste parce que Monsieur a décidé qu'il ne voulait pas monter sur les hauteurs de la ville.. 

Explication (à quoi bon, vous serez forcément d'accord avec moi): Nous sommes lundi, le temps est gris. Un téléphérique permet de monter pour une vue sur la ville (et en grimpant encore, une vue imprenable sur un lac et des montagnes). Bémol, le prix est de 8 €. 

Je propose (car je suis extrêmement conciliante): Demain, il fait beau, le téléphérique est fermé mais j'ai repéré une petite route qui mène en haut pour profiter du merveilleux spectacle.. 

Mais l'âne (têtu) qui m'accompagne n'est pas de cet avis. Rester une journée de plus semble être une montagne.. Il décide que c'est soit aujourd'hui, soit rien..

Tooooouuuute la route il a ronchonné: "c'est cher, le temps est dégueulasse…" niah niah niah… 

Résultat: Ni lui était content car il est monté et nous avons payé. Ni moi, car le temps n'était pas adéquat (voir les photos brumeuses sur le site)..

 

Tournons la page:

Grand soleil en arrivant au petit village de Krujë dans lequel on imagine rapidement que c'est Tourist Land en temps normal, mais la hors saison nous permet de profiter des petites rues toutes mignonnes seuls.. enfin presque puisque les vendeurs sont à l'affût et n'ayant rien à se mettre sous la dent nous alpaguent à tout bout de champ..

 

Car nous sommes toujours prêts :

7h de route pour 120km, c'est ce qu'annonçait le GPS… "rooh, il a craqué !" À 30km de notre destination, nous en sommes encore plus convaincus.. "Le GPS se trompe !" Et pourtant ! Les routes serpentent et montent jusqu'à un col où nous retrouvons notre chère neige ! Nous suivons fort heureusement un 4x4 qui déblaie un peu la route avant notre passage et en serrant les fesses ça passe.. Une fois au micro village de Theth, de nouvelles questions surviennent : "Y'aura t'il un endroit où dormir ? Comment va t'on manger?" Tout paraît éteint, peu de lumières, le village est endormi.. Après quelques portes closes, nous trouvons l'hospitalité dans une guest house où nous arrivons à négocier le tarif et petit dej inclus ! (Bon déjà, nous pourrons manger le matin) Nous demandons s'il y a un magasin et ils nous répondent : "Oui à 5 minutes à pied, s'il est ouvert".. Nous trouvons des biscottes, des biscuits et des chips pour le pique-nique du lendemain ! Ô joie ! 

Dire que l'été, ce petit hameau au milieu des montagnes est fortement prisé par les touristes, on aurait du mal à le croire ! Le soir, en cuisinant notre soupe en sachet (et oui, on a toujours de quoi) dans la pièce commune, nous sommes accueillis par Maître Gims et Stromae, un hommage sans doute, à nous, français ! 

Mais le soleil vient de se lever et la vallée change du tout au tout ! Nous commençons par un bon petit déjeuner avant notre groooosse randonnée.. Difficile de monter avec tout ce que l'on a avalé, mais la vue est resplendissante ! Un peu trop de neige pour monter plus haut, alors on rebrousse chemin vers une belle cascade.. La chaleur est telle que nous hésitons à nous y baigner.. (d'un autre côté en traversant la rivière j'ai failli tomber dedans, du pareil au même !) C'est lessivés que nous rentrons dans notre beau châlet pour quitter l'Albanie aux aurores.. 

Volte face, après le soleil, une pluie diluvienne ! Il va falloir passer le col ! Par chance, la déneigeuse était passée et finalement nous avec ! Un brin de pluie dans la petite ville de Shkoder qui nous laisse de glace (le temps maussade sans doute) alors on s'éclipse (de lune) droit vers le Monténégro !