Tere ! ( Seuls les vrais comprendront.. bon, c'est "bonjour" en estonien !)

Jour du départ pour l'Estonie.. Nous décidons de batifoler dans le quartier de Katajanokka: cohabitent des immeubles d'art nouveau et d'anciens entrepôts en briques. Non loin de l'église orthodoxe et du port, nous avons le loisir de contempler une vue d'ensemble sur Helsinki ! 

 

Des ferrys, nous en avons pris: des petits, des longs, des bizarres, des chancelants.. Mais alors celui pour traverser la mer Baltique, jamais ! Une scène pour des concerts avec piste de danse, plusieurs bars, des casinos ! Vu le temps, nous n'avons pas vérifié s'il y avait une piscine sur le toit, mais cela ne me surprendrait même pas ! Tout est immense, grandiose comme si nous partions pour une longue croisière de (seulement) deux heures.. On ne va pas s'en plaindre ! D'ailleurs, nous avons eu le privilège d'avoir un concert, et en nous promenant sur le paquebot, nous avons été forcés de constater qu'il y avait un concert sur chaque "scène" ! 

 

Petite claque en arrivant à Tallinn: Une profusion de neige comme nous ne l'avions pas vu depuis le parc Abisco ! La circulation en voiture n'est pas aisée, les routes sont loin d'être bien déblayées ! Certains véhicules glissent en tournant, loin d'être rassurant ! Le prix de l'essence a fortement chuté (-30 centimes par rapport à la Scandinavie) et les prix des aliments aussi ! Nous atteignons tant bien que mal notre logement du soir ! 

À peine la clé entrée dans la serrure, qu'une odeur épouvantable émane du lieu ! Dans le vestibule, une marmite remplie de riz (et d'autres choses au vue de la couleur) semble avoir élu domicile depuis longue date ! Nous ne savons pas grand-chose si ce n'est que le propriétaire du lieu ne sera pas présent dans la maison pendant notre passage mais une montagne de chaussures croule dans l'entrée.. Les draps du lit paraissent vieux, sentent le vieux et sont sans doute vieux.. Lorsqu'il a fallu cuisiner, la question s'est posée : quelle poêle laver ? Oui, mais avec quelle éponge ? Vous l'aurez compris, un véritable taudis ! 

Au bout d'un moment, un couple de jeunes entrent dans la demeure et demandent: "Vous venez d'où ?" Nous répondons et retournons la question. La réponse : "Du centre ville !" Et ils partent s'enfermer dans une des chambres.. Nous ne saurons jamais s'ils habitent là, où s'ils sont comme nous, des locataires.. Vers 22h, c'est une petite vieille qui pénètre dans l'entrée. Je la salue, elle secoue la main, (pas pour dire bonjour mais un peu du style: "parle à ma main" ) grommelle, et part à son tour.. Une autre fois, je verrai cette bonne femme remplir un saladier du riz de l'entrée pour l'offrir aux voisins (j'espère que c'était pour leur chat).. 

Hormis tout cela, nous sommes ici pour visiter une capitale ! Alors vamos ! Cernée de remparts, la belle ville médiévale de Tallinn nous replonge dans un méli-mélo d'architecture ravissant ! Les couleurs des bâtisses saupoudrées de neige nous emportent ici et là, oubliant le temps qui passe (et presque le froid)! C'est avec engouement que nous parcourons les petites rues pavées, en passant par les points forts de la ville (la mairie et sa place avec le marché de Noël, la cathédrale orthodoxe Alexandre Nevsky (un chef-d'œuvre !)..) et en clôturant par la Old house (la rumeur dit que le diable s'y serait marié !).. 

Nous découvrons le lendemain la plage de Pirita totalement ensevelie par la neige, incroyable ! Nous faisons un détour vers le parc de Kadriorg et son imposant château tsariste, et par l'ancienne prison de Patarei (le dernier prisonnier ayant quitté les lieux en 2005).. 

Et pour ne pas perdre la main, nous allons explorer une autre prison russe, abandonnée cette fois-ci à la chute de l'Empire.. Sa particularité : elle a été construite sur le bord d'une carrière en calcaire. Après son activité, l'eau de la carrière retenue a été libérée, submergeant l'édifice ! Bon, nous n'avions pas pensé qu'avec les -15°C que nous avons, l'eau serait gelée ! Au lieu de plonger pour explorer la prison (activité de l'été), nous avons, à défaut, marché sur la glace pour la contempler de plus près.. 

Cette journée se soldera par un petit passage au manoir d'Ungru abandonné lui aussi (décidément.. vous retrouverez l'histoire sur le site), et par un magnifique croissant de lune devant un ciel rouge vif !

 

Les températures avoisinent maintenant quotidiennement les -15/-20°C.. Comment en être sûrs? Lorsque vos poils de nez sont gelés à peine le seuil de la porte franchie ! (Et oui ! C'est possible !)

Tout semblait aller bien.. trop peut-être ? Nous avions prévu de partir visiter une île et donc de reprendre un ferry.. Pour une fois, il n'a pas neigé mais le compteur indique -22°C.. Un peu frais ce matin, n'est-il pas ? 

À peine quelques kilomètres, un grand bruit sourd, la fumée sort du capot.. Trop froid, elle a pété une durite ! Nous sommes en plein milieu d'un pont, on gêne bien la circulation ! Un homme (mécanicien) vient à notre rescousse.. Le hic c'est que nous voulons faire marcher l'assurance et ne peut pas payer le dépannage alors on refuse poliment son aide.. Nous arrivons à déplacer le véhicule, la maif nous dit que nous serons dépanné dans une heure.. Ok, mais avec ce froid glacial, on ne peut rester dehors.. Nous squattons un magasin pendant 1h (autant vous dire qu'on a pris le temps de regarder chaque clémentine). La dépanneuse arrive, tout roule (sauf la voiture).. Le mec nous dit que ce n'est pas la peine de venir avec lui car le garage est à 2km d'ici dans la direction opposée.. En effet, on le laisse partir et on réfléchit.. Nous sommes à 4 bornes de notre logement, pas insurmontable me direz-vous, mais je rappelle que le temps n'est pas propice à la promenade ! Alors, on rappelle la MAIF, on peut avoir un taxi gratuit ! (J'achète !) Nous retournons dans le magasin.. Un taxi arrive, pas le bon, on se réfugie dans le supermarché (autant vous dire qu'on en a fait des allers-retours).. Bref, et là.. pourtant on est resté 5 bonnes minutes devant la voiture en se demandant si on avait tout pris.. Nicolas, toujours le même, fidèle à lui-même, s'exclame : "Les clés de l'appart ! Elles sont dans la voiture !" 

Nous avons dû demander au taxi de nous emmener au garage récupérer les clés pour finalement rentrer au logement.. Le chauffeur, pas fou, nous demande 6 euros pour la course supplémentaire ! 

 

C'est donc sans voiture que nous visitons la ville de Pärnu, petite bourgade hanséatique du pays ! De nouveau de belles bâtisses médiévales et deux superbes églises, on déambule dans les rues de la "station balnéaire préférée des estoniens".. Et le coup de fil pour la voiture tant attendu est arrivé avec le diagnostic: la durite pétée (bon ça, on l'avait vu), liquide de refroidissement à changer (oui, il avait gelé, étonnant avec -22°c) et en prime il nous a réajusté l'embrayage ! Tout cela pour la modique somme de 150 euros ! Humm.. Mais elle roule ! Nous sommes sauvés ! 

 

Le report de cette petite virée sur l'île de Saaremaa a finalement eu lieu.. Nous avons dû briser une mer de glace avec le ferry ! Assez stupéfiant de voir un bout de mer gelée ! 

Au programme : un beau château médiéval incroyablement bien conservé, des moulins à profusion, des falaises (que l'on a pu admirer mais d'en haut, peu d'intérêt), des églises bien singulières, un cratère de météorite profond (30m) et datant d'environ 3500 ans ! (Autant dire, vaste programme !) 

Ce sont greffés à l'aventure 4 aigles, un beau renard et de multiples cygnes qui circulaient en pleine mer (étonnant !) !

Petite promenade vivifiante au parc Soomaa avec ses marais (gelés), ses forêts profondes et des traces de passage de castors indéniables ! Esthétiquement parlant rien de très folichon, mais du calme, de la neige, du repos.. Sur le chemin, nous pilons ! Mais.. mais .. c'est un bison ? Pour notre défense, il était loin et vraiment la ressemblance était bluffante ! Bon, ce n'était qu'une grosse vache que j'ai dû photographier une bonne dizaine de fois ! 

 

Petit parcours en voiture avant de nous diriger vers l'est du pays.. Arrêt à la cascade Jädaga, surnommée les chutes du Niagara estoniennes ! Bon, faut pas déconner non plus, d'autant plus qu'elles étaient pratiquement gelées ! Mais tout de même un petit 8m de haut pour 50m de large, un beau bébé ! 

Puis l'embardée nous a conduit vers Viru bog, c’est une sorte de marécage gigantesque appelée tourbière vu que l’écosystème présent fonctionne sans oxygène sous la surface (anaérobie). Il paraîtrait du coup que de nombreux trésors ont été enfouis car ces derniers peuvent être conservés parfaitement (à l'inverse, mauvaise idée d'y dissimuler un cadavre). Le paysage était néanmoins bien différent de la saison estivale ! 

Pour terminer, nous nous sommes rendus au château de Rakvere, datant du moyen âge et étant merveilleusement bien conservé ! 

Le soir, nous arrivons en terre russe et je ne crois pas si bien dire ! Notre hôte, d'un certain âge, ne parle que le russe ! (l'Estonie a été sous l'emprise de l'URSS jusqu'en 1991, alors une bonne partie de la population utilise encore beaucoup l'alphabet cyrillique) Parfait, je vais pouvoir mettre à profit mon apprentissage sur Duolingo.. L'évidence est rude, j'ai tout oublié si ce n'est "merci" et "j'ai un chien" (le pire étant que je n'ai pas de chien donc impossible à placer dans une discussion !).. Plus compliqué pour communiquer, alors les gestes et la traduction sur téléphone nous ont sauvé la mise ! Elle nous offre un thé (difficile à refuser), un mélange de feuilles rouges, pas forcément à mon goût ! Les échanges sont plutôt cocasses.. Exemple : Alors que je coupais une courgette, elle apporte un sac (qui semble être un sac poubelle), je refuse poliment et tente d'expliquer que la courgette, et bien, nous allons la manger ! En fait, elle me proposait des pommes ! 

 

Les températures remontent progressivement (environ 0°C), plutôt cool mais à contrario le temps est maussade ! Nous ferons avec pour découvrir le parc Lahemaa ! Encore une multitude de choses à voir: deux manoirs (du 17eme), le village d'Altja avec ses maisons colorées et leurs toits en chaume (+ l'incroyable balançoire à l'ancienne testée à mes risques et périls (c'était écrit sur l'écriteau). D'ailleurs parenthèse dans ma parenthèse : ici la balançoire est presque comme un sport national, même qu'il existe des compétitions ! ), la jolie plage de Käsmu (qui termine sa course sous forme de péninsule avec d'immense rochers restés depuis la fonte de l'ère glaciaire), et par inadvertance le château de Toolse (en front de mer, un peu amoché par le temps et les guerres mais imposant !)

 

Nous quittons notre logeuse russe, qui, avant que l'on ne franchisse la porte, s'empresse de nous offrir un sac.. rempli de pommes ! 

 

La route vers l'est est maintenant devant nous ! Petit stop à la cascade Valaste couverte de son manteau de givre, face à la mer (elle aurait pu grandir) ! Et soudain, (déjà le ton changeait) métamorphose ! Le paysage n'est plus le même, les bâtiments ternes sont comme des gros blocs posés les uns à côté des autres (sans doute des restes de l'époque communiste) Le temps n'arrange rien, gris, et nous plonge dans un univers morne presque inquiétant ! Le passage à la frontière est barricadée comme si la connexion entre les deux pays étaient encore difficiles.. Tous les gens que nous croisons sont courbés par la vieillesse, et avance len-te-ment, le temps s'arrête ! 

Nous entrapercevons les forteresses qui écrasent le paysage, face à face, chacune son drapeau, chacune son perchoir ! Les murailles sont interminables, nous avons même du mal à trouver l'entrée du fort d'Hermann côté estonien (envisager de traverser la frontière n'était pas jouable) ! Heureusement, nous ne restons pas là le soir et descendons directement dans le sud pour quitter ce climat austère et rejoindre la ville de Tartu ! 

 

Deuxième ville de l'Estonie, étudiante (avec son université datant de 1632), elle regorge de multiples facettes. Non loin de la colline de Toome siège l'ancienne cathédrale de Tartu, démolie principalement en 1585, il reste néanmoins de majestueux vestiges ! Notre marche nous conduit vers un quartier étonnant rebaptisé "quartier de la soupe". Les noms de rues de ce dernier sont des ingrédients de la fameuse mixture, et pourquoi pas ? Après la rue pomme de terre, nous arpentons la vieille ville piétonne: sa place avec la mairie, l'université, un genre de marché de Noël sous verre, le théâtre.. Une femme nous interpelle. Nous l'informons: "Nous sommes français". Elle nous regarde un moment pour dire finalement : "God bless you !"

Ce sera sur ces belles paroles que nous rentrerons dans notre "chez nous éphémère" ! Et l'âme d'enfant qui nous titille depuis un moment prend le dessus: Allez, on se le fait ce bonhomme de neige ? 

 

Il nous reste deux arrêts avant de rejoindre la Lettonie : 

La rivière Ahja presque comme enchantée avec tout au long du sentier des légendes diverses et variées sur les esprits sillonnant autours..

Le village de Rõuge avec la reconstitution d'un micro village d'époque ! 

 

La route de l'Estonie se termine à Valga… à moins que ce soit Valka.. Je ne sais plus bien laquelle des deux est lettone.. Nous changeons de pays, mais pas de destination, nous changeons de ville mais restons dans les pays baltes ! 

 

Ce mail clôture aussi l'année et je vous souhaite de très bonnes fêtes de fin d'année et je vous donne rendez-vous début janvier pour la suite des aventures ! 

 

Camille